美国早期铁路建设的特点
特点：美国铁路集中在东北部和西南部沿海地区，中部比较稀疏。客运铁路Amtrak为国有铁路，其最重要枢纽在芝加哥，几乎所有东西向的火车都要经停芝加哥编组。美国货运铁路是私有的，各个公司之间的铁路不互用。最大的有四个铁路公司，东部2个，西部2个。
多式联运已成为美国铁路运输增长最快的业务。多式联运的运量由1980年的300万箱（辆）增加到2010年的1100多万箱（辆）。多式联运收入约占美国铁路收入的21%，仅次于煤炭运输。集装箱运输是美国铁路多式联运的主要运输方式，伴随多式联运运量增长，集装箱运量在铁路多式联运总运量中的比例也在不断扩大。